杂谈酸梅汤

　　酸梅汤是中国传统的夏令饮料和解渴妙品。它的历史可以追溯到很早以前，古籍中所载土贡梅煎，就是一种最古老的酸梅汤。据说商周时期，我们的祖先就应景知道用梅子提取酸味作为饮料。《礼记?内则》有关于以梅作饮料的最早记载。同时，以窖藏方式储存冰块，也是那时发明的。《礼记?月令》：'季冬之月，冰方盛，命取冰。'到了夏天，开窖取冰，就可作为冷饮。元代出现"梅汤"宋代以后，梅汁饮料出现在市场上。《武林旧事》述及南宋时期杭州的'诸市'中有卖'卤梅水'者，是一种'凉水'，就比较接近于酸梅汤。到了元代，'梅汤'的名称终于出现了。明代高濂的《遵生八笺》中收集的'汤品'数量更加繁多，其中有'青脆梅汤'、'黄梅汤'、'醍醐汤'和'梅苏汤'等等。'梅苏汤'也是用乌梅做的，看来乌梅作汤饮越来越普遍了。在《水浒传》、《红楼梦》等名著中也屡见芳踪。

　　现在我们喝到的酸梅汤是清宫御膳房为皇帝制作的消暑解渴饮料，后来流传到民间。它比西欧传入我国的汽水要早１５０年。酸梅汤的原料是乌梅、桂花、冰糖、蜜四种。《本草纲目》说：梅实采半黄者，以烟熏之为乌梅。它味酸、性温，有敛肺、开胃、生津、清热解毒等功能，甚至可以治咳嗽、霍乱、痢疾。酸梅汤在清代定型定名，而且在北京搞出经营特色，成为著名的老少咸宜的大众饮料。到了清朝，皇宫御膳房已备有专门制作酸梅汤的原料了，一入伏便开始制作，被称之为"清宫异宝御制桂花酸梅汤"。选料考究，制作精细，为其特色，乌梅选自云南、广西、四川上品；冰糖是专供御膳用的；桂花是杭州张长丰、张丰裕种植出来的香味纯正的桂花酱。严格依据宫廷秘方调制而成。喝时甘酸清凉，可解暑消食。徐凌霄《旧都百话》中说：'旧时京朝大老，贵客雅流，有瑜工夫，常常要到琉璃厂逛逛书铺，品品古董，考考版本，消磨长昼。天热口干，辄以信远斋梅汤为解汤之需。信远斋的酸梅汤不但全国闻名，而且在国际上也有一定声誉。1919年，在巴拿马国际博览会上，信远斋的酸梅汤和其它产品曾获得金质奖章。听信远斋的老前辈们说，解放前夕信远斋曾是共产党在北平的一个地下联络站，被国民党查封后歇业了，自此信远斋消声秘迹了一段时间，直到解放后才恢复老字号，历经数次变革于1986年正式建厂为今天的信远斋饮料有限公司，聘请了解放前信远斋的经验丰富的老技师们做顾问，信远斋的酸梅汤才真正摆上了商场的货架。